Со второго дня Песаха и до Шавуота евреи выполняют заповедь счета омер. Считаются дни и недели между этими праздниками, в память о том времени, когда иудеи каждый день приносили сноп (омер) в Иерусалимский Храм.
Существуют в это время запрещения на некоторые торжества. Например, нежелательно в этот период проводить свадьбы. Связано это с гибелью 24000 учеников рабби Акивы.
Однако и в данном правиле есть исключения. В 33-й день счета запреты снимаются. Один из учеников рабби Акивы — Шимон Бар Йохае, раввин и мистик, завещал в день его смерти радоваться. В день его ухода в мир иной в комнате появился яркий свет. В память об этом евреи зажигают в 33 день счета омер или в Лаг ба-омер костры.
А вот второй обычай — стрельба из лука — скорее связан с воспоминанием о подвиге восставших против римлян во II веке н.э. отважных воинов Шимона Бар Кохбы, которые тоже были связанны с рабби Акивой.
Кроме перечисленных обычаев есть еще один – первая стрижка трехлетних мальчиков близ города кабалистов Цфата — неподалеку от места захоронения рабби Шимона Бар Йохая.
Лаг ба-омер не упомянут в Танахе (Библии) и он не имеет такого статуса как праздники Песах и Шавуот.
Упоминание обычаев праздника мы видим у талмудиста и комментатора Торы XIII — XIV веков Менахема бен Шломо из Франции. Правда, это вовсе не означает, что не отмечали Лаг ба-омер ранее, до XIII века. Однако, по мнению преподавателя еврейских дисциплин (в прошлом в «Лео Бек колледже» в Лондоне и в Кембридже) Джоанны Вайнберг, нельзя утверждать, что праздник с кострами и стрельбой из лука был воспринят всеми положительно. Мудрец XVII века раби Хизкия бар Давид де Сильва в труде «При хадаш» («Новый плод») высказал некоторые сомнения по поводу статуса и обычаев Лаг ба-омер. Да и разрушительные землетрясения, происшедшие в XVIII и в XIX веках в Цфате, также внесли свои сомнения.
И все же из комментария раввина Хаима Гурвица из книги «Хибат Иерушалаим» (1835 год) мы узнаем, что этот праздник важен для еврейской общины. И еще, по мнению мудрецов в этот день (18 ияра) евреи, во время 40 летнего скитания стали получать чудесный ман (манна) от Всевышнего.
Не стоит забывать, что помимо костров, лучников и стрижек в Израиле это еще и День студента.
В этом году Лаг ба-омер празднуется 14 мая.
Главный раввин РООПИ в Беларуси Григорий АБРАМОВИЧ